真北と磁北の違い

2つの北（と、地図好きのためのもう1つ）

真北とは、地理上の北極点の方向です — 地球の自転軸が地表と交わる点であり、地図も座標もナビゲーションもこの北を土台にしています。磁北は、自由に回る針が実際に指す方向です。地球の磁力線が垂直に潜り込む地点のことです。この2つは400 km以上離れています。（紙の地図を使う人はもう1つ、方眼北 — 地図の方眼の縦線が向く方向 — に出会いますが、日常の用途ではこの2つを押さえておけば十分です。）

針が嘘をつく理由と、その嘘が変わり続ける理由

地球の磁場は、外核でかき混ぜられる溶けた鉄が生み出しています — きれいな棒磁石ではなく、動き続ける乱雑なダイナモです。だから磁極はさまよいます。1900年代を通じては北極圏のカナダを年に数kmずつ這うように動き、2000年代前後からシベリアへ向かって急に加速したため、ナビゲーションシステムが頼りにする世界磁気モデルは臨時の更新を迫られました。実用上の意味は、偏角は場所と日付の関数だということです。ムンバイで正しい補正値はロンドンでは間違いですし、10年前に正しかった補正値も今はずれています。

あなたのいる場所では、ずれはどれくらい？

南北アメリカを通る曲がりくねった線と、アジアを通るもう1本の線（無偏角線）の上では偏角がゼロになり、コンパスはたまたま正直になります。インドの大半は0–2° W前後で、ごくわずかです。西ヨーロッパは数度、米国東部は10–15° W、アラスカやニュージーランドの一部は15–20°を超え、極に近づくとこの考え方そのものが成り立たなくなります。規模の感覚をつかむなら、10°ずれた方位で1 km歩くと目標から約175 m離れます — 散歩なら関係ありませんが、霧の中や海上、長い距離では決定的です。

スマホとこのサイトがしていること

スマホの地磁気センサーが読み取るのは磁北基準の方位です。ソフトウェアが現在地の偏角を足して真北基準の方位を表示します。当サイトのオンラインコンパスとキブラの方向がしているのはまさにこれで — 補正はあなたの座標から計算するため、どちらも位置情報を求めます。キブラの方位はとくに恩恵が大きく、5,000 kmの距離では数度の差が効いてくるからです。スマホが求める8の字のキャリブレーションは迷信ではありません。ケースや車載ホルダー、イヤホンの磁石と地球の磁場を、センサーが切り分けるための動作です。針が回り続けたり引っかかったりするときは、キャリブレーションして金属から離れてください。

気にすべきなのはどんなとき

スマホの補正済みの矢印をたどっているなら、偏角は気にしなくて構いません — すでに処理されています。気をつけるのは道具を混ぜるときです。紙の地図（真北や方眼北が基準）から方位を読み取り、それを補正なしの磁気コンパスで歩くなら、その土地の偏角を足すか引く必要があります。地図の余白に偏角の値が年号とともに刷られているのは、まさに値がずれていくからです。2つのコンパスが食い違うときは、機器のせいにする前に、それぞれが使っている補正値の年を確かめてください。実際に触って感覚をつかむなら、コンパスの使い方で向きの読み方、目標への方位、フォーカスモードを順に説明しています。